Fuente: Covadonga Torre | Fecha de publicación: Diciembre 04, 2017 | Categoría: El aceite de canola en las noticias

Lo básico en proteínas

Casi todos los días escuchamos que debemos comer proteínas, pero, ¿sabes lo que son, por qué son beneficiosas y cómo elegirlas?

Casi todos los días escuchamos que debemos comer proteínas, pero, ¿sabes lo que son, por qué son beneficiosas y cómo elegirlas?

Las proteínas se conocen como “la maquinaria de la vida”. Son materia prima de todas las células en cualquier ser vivo; forman músculos, tendones, piel, nervios, sangre, uñas, cabello y algunas hormonas como la insulina. Además del cuerpo humano, las proteínas también se encuentran en la seda, lana, las conchas de tortuga, telarañas y plumas, por nombrar algunos ejemplos no relacionados con alimentos.

Las proteínas forman tu cuerpo, lo hacen crecer, lo mueven, lo reparan. Transportan el oxígeno necesario para muchas funciones y ayudan a regular las reacciones en tu cuerpo. Las proteínas también pueden actuar como anticuerpos en ciertos casos y, como si eso no fuera suficiente, también producen energía.

Para empezar, todos los alimentos contiene proteínas, pero en cantidades distintas. Podemos encontrarlas, por ejemplo, en frijoles negros o de soya, productos lácteos, semillas, carne de res, cerdo, sardinas, huevos, trigo y plátanos. Sin embargo, cuando se habla de proteínas, la cantidad no es todo lo que importa; también la calidad.

La calidad de una proteína depende de su origen. Las mejores para nosotros son las de origen animal, como huevos, pollo, carne de res, pescado y leche. Son las mejores porque tienen componentes (aminoácidos) que el cuerpo no puede “fabricar” por sí mismo. Las leguminosas como frijol, alubias, chícharos, lentejas, garbanzos o frijol de soya, y cereales como arroz, trigo, maíz y avena carecen de algunos aminoácidos, así que para obtener proteínas de buena calidad, hay que mezclar cereales y leguminosas.

Las proteínas deben representar alrededor de 15 por ciento de las calorías diarias. Por ejemplo, en una dieta de 2,000 kilocalorías, las proteínas deben corresponder a 300 kilocalorías. En general, es prudente comer alrededor de 1 gramo de proteína por cada kilo de tu peso, pero también depende de tu actividad física diaria. Si te ejercitas regularmente (y debes hacerlo), puedes necesitar más. Si no estás seguro de cuánto, pregúntele a un nutriólogo o a tu médico. Las proteínas son esenciales para la vida, ¡así que no vivas sin ellas!


Covadonga Torre es ingeniero químico en alimentos, profesora y escritora de La ciencia de los alimentos, de Editorial Trillas. Vive en la ciudad de México.